欧盟官员透露称,欧盟考虑接受美国提出的金属进口配额,以避免出现跨大西洋贸易战。如果真的如此,这将利好欧元,欧元连跌多日后有望企稳,甚至出现反弹。
两位匿名知情官员表示,欧盟对达成该项协议的条件是,美国对从欧盟28国进口的钢铝限制水平不低于欧盟2017年对美国市场的出货量。2017年,欧盟向美国出口的钢铝总额为64亿欧元(合76亿美元)。
其中一位官员表示,欧盟仍将保留寻求仲裁的权利,并可能按照WTO的规则寻求报复。但是,如果欧盟对此作出温和反应,可能为自己争取时间,将问题推至11月,那时美国将举行中期大选,这可能改变美国的政治策略。
这位官员还表示,欧洲贸易专员马姆斯特罗姆(Cecilia Malmstrom)最近与美国商务部长罗斯(Wilbur Ross)举行了七次电话会议,但她目前还不清楚白宫的动机。
这两位匿名官员表示,欧盟国家代表在比利时首都布鲁塞尔召开了会议。但是,他们尚未作出任何决定,不排除在临近钢铝关税临时豁免的最后期限6月1日前夕,达成基于配额的协议的可能性。
欧盟可能愿意容忍美国提出的金属进口配额,这突显出欧盟内部将短期经济利益置于政策原则之上的政治压力。在WTO规则下,对商品数量进行限制通常是不允许的,只有在成员国提出申诉后才能实施。
迄今为止,欧盟强烈反对美国按照全球规则对钢铁征收25%的关税,对铝征收10%的关税。此外,欧盟还要求获得“永久性、无条件”的豁免权。在没有豁免权的情况下,欧盟威胁要向WTO申诉,并威胁对28亿欧元进口美国商品实施针锋相对的关税。
在上周布鲁塞尔举行的会议上,欧盟各国代表强调,他们倾向于从征税中获得全面、无条件的豁免。一些成员国的专家也对减少配额的做法持保留态度,白宫称这是为了“限制进口,防止转运和保护国家安全”。
法国青年外交事务部长勒莫尼(Jean-Baptiste Lemoyne)在接受采访时表示,法国想要一个完整的、永久的和无条件的关税豁免。此外,他拒绝与负责欧盟贸易政策的欧盟委员会发言人布里维奥(Enrico Brivio)进行谈判。
欧盟的妥协不能保证跨大西洋贸易战的停火。根据欧盟官员们的说法,在最初的豁免到期之前,特朗普政府向欧盟提供的配额相当于去年对美国出口的90%,而欧盟拒绝了这一提议。官员们表示,马姆斯特罗姆上周告诉欧盟国家外交官,不在欧盟2017年出口美国市场以下设定限制,这点是可以接受的。