回首2018,国际金融市场经历太多动荡。美联储疯狂加息4次,全球范围内的紧张情绪逐步蔓延:美国恢复对伊朗制裁,贸易摩擦四处点火,意大利民粹主义抬头,脱欧陷入僵持,法国“黄背心”运动沸腾,新兴市场货币更是在一夜之间贬成“废纸”。
除了特朗普的不断滋事之外,2018年的欧洲也是热闹非凡,年初的意大利组阁、民粹主义抬头令人担心欧盟还能撑多久?而政治局面的不稳,也成了该国债务危机爆发的前奏。接近年末,执政13年之久的德国总理默克尔向外界透露了退休时间表,再加上英国“脱欧”、法国“黄背心”运动的沸沸扬扬,整个欧洲大陆都显得心浮气躁。
那么,金融市场在最后一个季度的集体“萎靡”究竟是巧合还是必然?在次贷危机爆发后的第10个年头,世界经济格局注定逃不掉一场变革。2018年的前三季度,在特朗普税改政策的刺激下,就业水平和薪资增长水平稳步提升,从而带动美国核心PCE在三季度突破2%,达到了美联储梦寐以求的结果。似乎形成了“企业盈利扩大——劳动力需求上升——时薪上涨——收入增加——消费上行——通胀升温”的积极循环。这也成为美联储一年加息四次、两年加息七次的根本依据,要知道就在9月FOMC议息会议上,点阵图还是预期2019年将会再加息4次。但盛极必衰的道理从来不会欺骗世人,就当美联储还沉浸在“快加息,慢缩表”的紧缩性货币政策的时候,就当特朗普还在为自己税改、贸易摩擦等政策感到骄傲的时候,盛世的大幕即将缓缓落下,危机的脚步声日益临近。
大家应该都知道,在次贷危机爆发之后,美国乃至全球都面临着流动性紧缩的大难题。为了应对经济衰退、流动性紧缩,美联储不断地采取资产购买和降息等刺激措施,最终通过三轮量化宽松才得以帮助美国经济逐步复苏,但与之相伴的则是资产负债的疯狂扩大和极低的利率水平。当经济稳定下来之后,之前欠下的“债”当然需要弥补。于是,美联储就有了从2015年开始连续加息9次的故事,也有了2017年10月宣布“缩表”的举措。而双管齐下的“还债”方式固然是好,但也在无意中伤害到了刚刚恢复的流动性。
从四季度后半段的经济数据来看,美国核心资本品订单(投资风向标)、消费者信心指数(消费风向标)和初请失业金人数(就业风向标)均呈现出放缓的迹象,进而导致了美债收益率曲线倒挂和美股遭遇抛售的现象。于是再回过头来看,就不难发现,近期发生的这一切已经不是偶然现象,而是美联储在“还债”时不经意又一次伤害到市场流动性所带来的必然后果了。这也是鲍威尔改口利率水平已“十分接近”中性利率、12月点阵图将2019年的预期加息次数从4次降为2次的原因。从侧面反映出,美联储已经意识到快速加息伴随“缩表”所带来的负面影响,那么在即将到来的2019年,美联储的货币政策又将何去何从呢?新的货币政策能否挽救已经受到了伤害的市场流动性呢?
因此对于2019年,继续高频率的加息之路已经走不通了,取而代之的是将“缩表”推到最前线。但前面已经提到过,“缩表”并非不会影响市场流动性,而是将市场的“反射弧”拉长。所以一旦市场流动性进一步收紧、经济形式加速下行,那么也不排除明年后半段美联储就选择终止“缩表”的可能。但无论如何选择,只要是继续维持紧缩性的货币政策,市场流动性就一定会受到影响,无非是早或晚的事情。因此,次贷危机后的第十个年头,或将成为美国经济甚至全球经济的又一个拐点。