7月16日,特朗普就“通俄门”调查偏袒普京,引发批评家、美国盟友甚至是自己手下的反对。隔日,特朗普突然改口称,俄罗斯可能干预美国大选,不是完全不可能这样做。在这种情况下,两党的几位参议员支持对俄罗斯实施更严厉的制裁。
7月16日,在与俄罗斯总统普京进行会面时,特朗普避免批评普京干预美国2016年大选,且对美国情报机构的结论,即俄罗斯政府干预美国大选表示怀疑。他的这一举动震惊了全世界,导致一些美国国会议员呼吁向俄罗斯实施更严厉的制裁措施和其他行动,以示惩罚。
在赫尔辛基的新闻发布会上,特朗普原本有机会公开指责普京。相反,他称赞普京是强大且有力量的领导人,否认了美国情报机构的结论。
尽管他面临批评家、美国盟友甚至是自己手下的压力,但特朗普没有公开就任何问题诋毁俄罗斯。这些问题导致美俄这两个核大国的关系陷入二战后的最低潮。
然后,他改变了自己的剧本,以回避谁应该对干预美国大选负责的问题。他表示,也可能是其他国家干预了美国大选。
美国众议院情报委员会的资深民主党人希夫(Adam Schiff)表示:“我们必须认清事实,特朗普态度反转只是为了清理他昨天制造的烂摊子。这是任何一份简短声明都无法修复的烂摊子。”
参议院多数党领袖麦康奈尔向记者表示,俄罗斯不是美国的朋友。他还警告称,在11月份的美国国会选举中,俄罗斯将再次进行干预。麦康奈尔称:“我们当中有很多人完全理解2016年发生的事情,最好不要在2018年再次发生。”
2017年,针对俄罗斯干涉美国大选的行为,美国国会以压倒性多数通过了一项制裁法案。今年4月,美国财政部对俄罗斯官员和寡头实施了制裁,这是美国政府惩罚俄罗斯最激进的举措之一。
共和党参议员、参议院外交关系委员会主席考克(Bob Corker)称,国会领导人正在寻求最有效的回应。第一步是听取美国国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)的意见。7月18日,蓬佩奥将在参议院外交关系委员会作证。
并非所有共和党人士都对特朗普在赫尔辛基的行为感到愤怒。参议员保罗(Rand Paul)在接受采访时表示,特朗普总统和普京进行会面是件好事。
俄罗斯的政治和媒体机构将此次峰会视为普京的胜利,即成功打破西方对俄罗斯的轻视。俄罗斯媒体甚至还报道称,西方孤立俄罗斯的企图失败了。